Pour raconter au passé, on utilise souvent les deux temps ensemble, exactement comme l'imparfait et le passé simple (ou composé) en français :
| Imparfait : le décor | Prétérit : l'action |
|---|---|
| description, circonstances (le temps qu'il faisait, l'heure, l'âge) | événement précis, qui commence et se termine |
| habitude, répétition (siempre, todos los días, de pequeño) | action unique (un día, ayer, de repente, en 2020) |
| action en cours quand une autre arrive | action qui « interrompt » ou fait avancer l'histoire |
| Hacía sol. Eran las tres. Tenía diez años. | De repente, sonó el teléfono. |
Llovía cuando salí de casa.
Il pleuvait quand je suis sorti de la maison.
De pequeño, iba a la playa todos los veranos. Un verano, vi un delfín.
Petit, j'allais à la plage tous les étés. Un été, j'ai vu un dauphin.
Astuce : si tu dirais « était en train de » ou « avait l'habitude de » en français, c'est l'imparfait. Si c'est une action que l'on peut compter (une fois, deux fois), c'est le prétérit.
Mise en situation : le chat perdu
Martina : ¿Sabes qué me pasó ayer?
Tu sais ce qui m'est arrivé hier ?
Hugo : No, ¿qué te pasó?
Non, qu'est-ce qui t'est arrivé ?
Martina : Eran las ocho y llovía mucho. Yo estaba en casa y de repente oí un ruido.
Il était huit heures et il pleuvait beaucoup. J'étais chez moi et tout à coup j'ai entendu un bruit.
Hugo : ¿Y qué era?
Et c'était quoi ?
Martina : Abrí la puerta y vi un gatito. Estaba mojado y tenía frío.
J'ai ouvert la porte et j'ai vu un chaton. Il était mouillé et il avait froid.
Hugo : ¿Y qué hiciste?
Et qu'est-ce que tu as fait ?
Martina : ¡Lo adopté! Se llama Lluvia.
Je l'ai adopté ! Il s'appelle Lluvia (Pluie).
À retenir
- Imparfait : décor, description, habitude, action en cours (llovía, era, tenía, iba).
- Prétérit : événement ponctuel qui fait avancer l'histoire (salí, oí, vi, abrí).
- Llovía cuando salí : le décor + l'action.