En 1519, l'Espagnol Hernán Cortés débarque sur la côte du golfe du Mexique avec quelques centaines de soldats, des chevaux et des armes à feu. Il marche vers Tenochtitlan, la capitale de l'empire aztèque (ou mexica), construite sur un lac, à l'emplacement de l'actuelle Mexico.
| Acteur / facteur | Rôle |
|---|---|
| Moctezuma II | Empereur aztèque. Il reçoit Cortés à Tenochtitlan en 1519 ; il meurt en 1520 dans des circonstances encore discutées. |
| La Malinche (Malintzin) | Une femme autochtone qui parle nahuatl et maya, puis espagnol : interprète et conseillère de Cortés. Son image reste controversée au Mexique. |
| Les Tlaxcaltèques | Un peuple ennemi des Aztèques, qui s'allie aux Espagnols : des milliers de guerriers autochtones combattent aux côtés de Cortés. |
| Les épidémies | La variole (la viruela), apportée d'Europe, tue une grande partie de la population, qui n'y était pas immunisée. |
| 1521 | Après un long siège, Tenochtitlan tombe. Sur ses ruines, les Espagnols bâtissent la capitale de la Nueva España. |
Cette conquête n'est donc pas seulement la victoire de quelques centaines d'Espagnols : elle s'explique aussi par les alliances avec des peuples autochtones et par les maladies. Aujourd'hui, au cœur de Mexico, on peut voir les ruines du Templo Mayor, le grand temple aztèque.
| Espagnol | Français |
|---|---|
| la conquista / el conquistador | la conquête / le conquistador |
| el imperio | l'empire |
| el intérprete | l'interprète |
| la alianza / aliarse con | l'alliance / s'allier avec |
| el asedio | le siège |
| la epidemia | l'épidémie |
Mise en situation : au musée du Templo Mayor
Ximena : Estas piedras son lo que queda del Templo Mayor de Tenochtitlan.
Ces pierres sont ce qui reste du Templo Mayor de Tenochtitlan.
Santiago : ¿Es verdad que Cortés conquistó el imperio con solo unos cientos de soldados?
C'est vrai que Cortés a conquis l'empire avec seulement quelques centaines de soldats ?
Ximena : No exactamente. Miles de guerreros tlaxcaltecas lucharon con él.
Pas exactement. Des milliers de guerriers tlaxcaltèques ont combattu avec lui.
Santiago : ¿Y la Malinche? Mi abuelo dice que fue una traidora.
Et la Malinche ? Mon grand-père dit que c'était une traîtresse.
Ximena : Hoy muchos historiadores la ven de otra forma: era una mujer esclavizada que no tuvo elección.
Aujourd'hui, beaucoup d'historiens la voient autrement : c'était une femme réduite en esclavage qui n'a pas eu le choix.
Santiago : Y además llegó la viruela… La historia es más compleja de lo que pensaba.
Et en plus, la variole est arrivée… L'histoire est plus complexe que je ne le pensais.
À retenir
- 1519 : Cortés arrive ; 1521 : chute de Tenochtitlan, capitale aztèque. Moctezuma meurt en 1520.
- Facteurs : alliances avec les tlaxcaltecas, la Malinche (interprète), les épidémies (la viruela).
- Naissance de la Nueva España ; ruines du Templo Mayor à Mexico.